英国《自然·通讯》杂志11日发表了一项材料学最新进展：英国牛津大学科学家研发出一种完全可循环、非常安全的透明薄膜，甚至可以取代现有的用于食品包装的金属涂层复合材料。该薄膜采用了一种全新环保制造工艺，比目前行业所使用的材料更容易循环利用。
当今经济发展中的一个关键要求，就是在满足食品安全的前提下尽可能延长食品的保质期。但遗憾的是，目前的食品包装方式存在严重环境问题。鉴于未来可持续发展的需求，人们对包装的要求不仅仅是“可回收”，还必须“可回收循环利用”，而当前常见的包含金属涂层的复合材料却在这方面存在极大不足——它能够提供一种屏障，对于食品的保存至关重要，但这种材料极难分离和循环利用。
因此，牛津大学科学家德莫特·奥哈尔及其同事，研发出了一种可循环的环保薄膜，它可以替代目前食品包装中所使用的金属涂层，同时能为食品提供类似级别的防护。
研究团队合成的这种薄膜，由层状双氢氧化物（一种无机材料）组成，生产工艺既便宜又绿色环保，所需材料是水和氨基酸。所得薄膜呈透明色，像金属涂层一样可以隔绝氧气和水蒸汽，同时较为结实。由于这种薄膜是合成的，因此其成分完全可控，这就极大提高了它们与食品接触时的安全性。
研究团队表示，目前，这种薄膜已经符合食品接触用材料的安全标准，现阶段还需要进行进一步的测试，就能实际用于市面上的食品包装。